Στον δήμαρχο Θεσσαλονίκης Στέλιο Αγγελούδη απένειμε ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος οφίκιο, τιμώντας την προσφορά και τη συμβολή του στην πόλη, καθώς και τη στήριξή του στο έργο της Εκκλησίας.
Η απονομή πραγματοποιήθηκε στον Ιερό Ναό Της Του Θεού Σοφίας, όπου το πρωί της Κυριακής τελέστηκε θεία λειτουργία, παρουσία του Παναγιωτάτου και τη συμμετοχή του Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Φιλόθεου. Στον ιστορικό ναό της Θεσσαλονίκης παρευρέθηκαν εκπρόσωποι της πολιτικής και αυτοδιοικητικής ζωής, των αρχών της πόλης και πλήθος πιστών, σε κλίμα συγκίνησης και κατάνυξης.
Απευθυνόμενος στον δήμαρχο Θεσσαλονίκης, ο Οικουμενικός Πατριάρχης υπογράμμισε τη σημασία της συνεργασίας Εκκλησίας και Τοπικής Αυτοδιοίκησης, τονίζοντας ότι η κοινή τους πορεία μπορεί να λειτουργήσει καταλυτικά για το κοινωνικό σύνολο και τη συνοχή της πόλης.
Κατά τη χειροθεσία του, ο δήμαρχος φόρεσε μαύρο μανδύα, ενώ μετά την ολοκλήρωση της αναγόρευσής του οι παρευρισκόμενοι φώναξαν «άξιος».
Ο Στέλιος Αγγελούδης, εμφανώς συγκινημένος, ευχαρίστησε τον Πατριάρχη Βαρθολομαίο για την ιδιαίτερη τιμή, σημειώνοντας ότι το οφίκιο δεν αποτελεί απλώς αναγνώριση, αλλά κυρίως ευθύνη. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «συνιστά ύψιστη τιμή στο πρόσωπό μου η σεπτή απόφασή Σας να με εντάξετε στη χορεία των οφφικιαλίων της Μεγάλης του Χριστού Εκκλησίας», υπογραμμίζοντας ότι θα υπηρετήσει αυτό το αξίωμα με σεβασμό, ταπεινότητα και αφοσίωση.
Ο δήμαρχος στάθηκε στον οικουμενικό ρόλο του Πατριαρχείου, επισημαίνοντας ότι διαχρονικά αποτελεί φορέα ανθρωπισμού και ανοιχτής σκέψης. Υπενθύμισε, μάλιστα, τη σταθερή θέση του Οικουμενικού Πατριάρχη ότι η ανθρώπινη αξιοπρέπεια δεν γνωρίζει διακρίσεις, ούτε σύνορα.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη Θεσσαλονίκη ως πόλη υποδοχής και μνήμης, μιλώντας για την Ιμβριακή Ένωση και τους Ίμβριους που βρήκαν εδώ ένα νέο σπίτι. Όπως τόνισε, «η Ίμβρος ζει και μεγαλουργεί στη Θεσσαλονίκη», αναδεικνύοντας τον βαθύ δεσμό της πόλης με τον προσφυγικό ελληνισμό.
Κλείνοντας, ευχαρίστησε τον Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Φιλόθεο για τη μέχρι σήμερα συνεργασία τους, επισημαίνοντας ότι κοινός στόχος παραμένει η έμπρακτη στήριξη του ανθρώπου και η βελτίωση της καθημερινότητας των πολιτών.
Στη θεία λειτουργία παρέστησαν ο πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ Νίκος Ανδρουλάκης, ο υφυπουργός Παιδείας Νίκος Παπαϊωάννου, ο υφυπουργός Ανάπτυξης αρμόδιος για την Έρευνα και την Καινοτομία Σταύρος Καλαφάτης, ο υφυπουργός Εσωτερικών για θέματα Μακεδονίας–Θράκης Κωνσταντίνος Γκιουλέκας, ο βουλευτής Α’ Θεσσαλονίκης της ΝΔ Δημήτρης Κούβελας, ο βουλευτής του ΠΑΣΟΚ Πέτρος Παππάς, η περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Αθηνά Αηδονά, ο πρώην Αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και π. υπουργός Εξωτερικών, Ευάγγελος Βενιζέλος, και ο πρύτανης του ΑΠΘ Κυριάκος Αναστασιάδης.
Μετά το πέρας της θείας λειτουργίας, πολίτες συνεχάρησαν τον δήμαρχο Θεσσαλονίκης, σε μια ημέρα με έντονο συμβολισμό για την πόλη και τη σχέση της με την Εκκλησία.
