Στον βωμό δίπλα στις ομπρέλες του Ζογγολόπουλου, στη Νέα Παραλία της Θεσσαλονίκης, καίει εδώ και λίγη ώρα η ολυμπιακή φλόγα, που έφτασε νωρίτερα το απόγευμα στην πόλη με λαμπαδηδρομία.
Τελευταία λαμπαδηδρόμος η ολυμπιονίκης, Τασούλα Κελεσίδου, η οποία άναψε τον βωμό μαζί με τον δήμαρχο Θεσσαλονίκης και αντιπρόεδρο της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, Στέλιο Αγγελούδη.
Στη συνέχεια έγινε η έπαρση των τριών σημαιών, των Ολυμπιακών Αγώνων, της διοργανώτριας Γαλλίας και της Ελλάδας υπό τους ήχους των αντίστοιχων ύμνων που έπαιξε η φιλαρμονική του δήμου Θεσσαλονίκης.
«Η χαρά και η συγκίνηση είναι μεγάλη, γιατί υποδέχομαι την ολυμπιακή φλόγα στην πόλη μας και με την ιδιότητα του αντιπροέδρου της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, αλλά και του δημάρχου της πόλης», ανέφερε ο Στέλιος Αγγελούδης, ο οποίος ευχαρίστησε όλους όσοι εργάστηκαν σκληρά για να κάνει η φλόγα τον γύρο της Ελλάδας πριν φύγει για το μεγάλο ταξίδι στο Παρίσι.
Αναφερόμενος στον συμβολισμό της ολυμπιακής φλόγας ο δήμαρχος τόνισε πως «κάθε μία από τις σπίθες που βλέπουμε σηματοδοτεί κι αυτό που ονομάζουμε ολυμπιακές αξίες, την ειρήνη στον κόσμο που δοκιμάζεται με τον πιο βάναυσο τρόπο μόλις στη γειτονιά μας, την κοινωνική αλληλεγγύη που λείπει, την αριστεία που αναζητούμε, το ευ αγωνίζεσθαι που είναι τρόπος ζωής. Αυτές είναι οι ολυμπιακές αξίες κι αυτές σήμερα μεταλαμπαδεύουμε στην όμορφη πόλη μας. Μια πόλη που μπορεί να μην είχε την αγαθή τύχη ακόμα να φιλοξενήσει ολυμπιακούς αγώνες, αλλά μπορεί να είναι ολυμπιακή πόλη μεγαλώνοντας την ολυμπιακή οικογένεια. Γιατί, όπως είχε πει ο Ζαν Πιερ Κουμπερτέν, τους Ολυμπιακούς Αγώνες δεν τους αναβιώνουμε τις 20 μέρες που διαρκούν οι αγώνες, τους αναβιώνουμε για να έχουμε όλα αυτά τα χρόνια τη δυνατότητα να εργαζόμαστε σκληρά για το ολυμπιακό ιδεώδες, για τις ολυμπιακές αξίες».
Στην τελετή παρέστη η πρέσβης της Γαλλίας στην Ελλάδα, Λοράνς Αουέρ, σημείωσε πως η παρουσία των εκπροσώπων της χώρας της επιδιώκει να αναδείξει το ολυμπιακό ιδεώδες και τις αξίες του ολυμπισμού που συνθέτουν την κοινή μας πολιτιστική κληρονομιά, αλλά και τους δεσμούς φιλίας που ενώνουν τη Γαλλία και την Ελλάδα. «Τίποτα ομορφότερο δεν θα μπορούσε να αναπαραστήσει τη σχέση που ενώνει τους δύο λαούς μας από αυτήν την ιερή φλόγα που θα μεταλαμπαδεύσει από πόλη σε πόλη το ολυμπιακό όραμα. Τρεις είναι οι αξίες των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού 2024: η ισότητα, που χαρακτηρίζει τους πρώτους αγώνες ισότητας των φύλων και συμπερίληψης στην ιστορία, το νερό που συνδέεται με τον διάπλου της Μεσογείου και την υπερωκεάνια λαμπαδηδρομία μέχρι την Ταϊτή και τον κατευνασμό που προσφέρει το μήνυμα ειρήνης και ενότητας που προβάλλουν οι αγώνες», είπε χαρακτηριστικά, τονίζοντας ότι οι τρεις λέξεις κλειδιά των αγώνων είναι γιορτή, δέσμευση και κληρονομιά.
Χαιρετισμό εκ μέρους της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής απηύθυνε ο Θανάσης Βασιλειάδης, ο οποίος σημείωσε ότι τα μηνύματα της εκεχειρίας είναι επίκαιρα όσο ποτέ άλλοτε. Και απευθυνόμενος στη Γαλλίδα πρέσβη είπε πως «ενώνουμε τη φωνή μας για να κάνετε καλούς και καθαρούς αγώνες».
Από την πλευρά του, ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας, Απόστολος Τζιτζικώστας, τόνισε πως η ολυμπιακή φλόγα «μας θυμίζει και μας υπενθυμίζει τις αναλλοίωτες αξίες που εκπροσωπεί, την ενότητα, την ειρήνη, τη δύναμη του ανθρώπινου πνεύματος, που γεννήθηκαν στην πατρίδα μας», και πρόσθεσε πως «οι Ολυμπιακοί Αγώνες μπορούν αναμφίβολα να αποτελέσουν σημείο αναφοράς για συνεργασία, κατανόηση, ειρήνη και αμοιβαίο σεβασμό».
Η τελετή ολοκληρώθηκε με χορευτικό από το τμήμα παραδοσιακών χορών της διεύθυνσης Εθελοντισμού του Δήμου Θεσσαλονίκης, το οποίο σχημάτισε τους πέντε ολυμπιακούς κύκλους.
