Με μια ιδιαίτερα θερμή εκδήλωση στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης έδεσε το πρωί της Κυριακής το Celestyal Journey, στην τελευταία του άφιξη για το 2025. Η προσέγγιση αυτή σηματοδότησε το κλείσιμο της πενταετούς και ιδιαίτερα επιτυχημένης παρουσίας της Celestyal Cruises στην πόλη, με την ΟΛΘ Α.Ε. να τιμά τους επιβάτες, το πλήρωμα και την εταιρεία μέσα από ένα πλούσιο μουσικοχορευτικό καλωσόρισμα μπροστά από τον επιβατικό σταθμό «Μέγας Αλέξανδρος».
Χορευτικοί σύλλογοι, ανάμεσά τους το Λύκειο Ελληνίδων Θεσσαλονίκης, ο Κρητικός σύλλογος «Ιδαια Γη» και η Καλλιτεχνική Στέγη Ποντίων Βορείου Ελλάδος, παρουσίασαν παραδοσιακά δρώμενα ενώ στους ταξιδιώτες προσφέρθηκαν τοπικά γλυκίσματα. Στο πλοίο επέβαιναν 625 επιβάτες, μεταξύ των οποίων 100 Αμερικανοί και δεκάδες Άγγλοι, Γάλλοι και Ισπανοί επισκέπτες. Λεωφορεία περίμεναν σταθμευμένα έξω από το λιμάνι για να τους μεταφέρουν είτε για μια πανοραμική εκδρομή στη Θεσσαλονίκη είτε στη Βεργίνα.
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης, ο καπετάνιος του κρουαζιερόπλοιου Άγγελος Βασιλάκος εξέφρασε τη συγκίνησή του για την τελευταία προσέγγιση της χρονιάς, τονίζοντας ότι οι δεσμοί με τη Θεσσαλονίκη παραμένουν ισχυροί και «οι δρόμοι θα ξανασυναντηθούν».
Ο Δρ. Ιωάννης Τσάρας, Διευθύνων Σύμβουλος της ΟΛΘ Α.Ε., έκανε λόγο για μια «ουσιαστική και παραγωγική συνεργασία πέντε ετών», επισημαίνοντας τη βαθιά αμοιβαία εμπιστοσύνη που χτίστηκε με την εταιρεία. «Ολοκληρώθηκε σήμερα ο κύκλος προσεγγίσεων της Celestyal Cruises στο Λιμάνι της Θεσσαλονίκης. Eυχαριστούμε θερμά τη Celestyal – σημαντικό πυλώνα της κρουαζιέρας μας- για την ουσιαστική, συνεπή και ιδιαίτερα παραγωγική συνεργασία τα τελευταία 5 χρόνια. Η αμοιβαία εμπιστοσύνη και η βαθιά εκτίμηση που έχουν αναπτυχθεί όλα αυτά τα χρόνια, αποτελούν θεμέλιο κάθε διαχρονικής και γόνιμης συνεργασίας. Με αυτές τις αρχές ως βάση, προσβλέπουμε στην συνέχιση της κοινής μας πορείας στο μέλλον», δήλωσε ο κ. Τσάρας.
Από την πλευρά του ο Ανώτατος Διευθυντής Επιχειρήσεων της Celestyal, Γιώργος Κουμπενάς, ανέφερε ότι «η Θεσσαλονίκη παραμένει για την εταιρεία σημείο αναφοράς με πραγματικό δυναμικό και ουσιαστικές προοπτικές. Στο πλαίσιο του επανασχεδιασμού των δρομολογίων και της δημιουργίας νέων εμπειριών για τους επιβάτες μας, η προσωρινή παύση δεν συνιστά αποχώρηση, αλλά ένα φυσικό διάλειμμα, με τη Θεσσαλονίκη να παραμένει ξεκάθαρα ανάμεσα στις επιλογές που αξιολογούνται για μελλοντική επανένταξη, όταν το επιχειρησιακό περιβάλλον και οι συνθήκες το επιτρέψουν».
«Η παύση αυτή δεν σημαίνει αποχώρηση αλλά ένα φυσικό διάλειμμα»
Αν και η Celestyal δεν θα συμπεριλάβει τη Θεσσαλονίκη στα δρομολόγια του 2026, η εταιρεία ξεκαθαρίζει ότι η απόφαση δεν αποτελεί μόνιμη αποχώρηση. Αντίθετα, εντάσσεται στον επανασχεδιασμό των προγραμμάτων της, καθώς στρέφει το ενδιαφέρον της προς το Νότιο Αιγαίο, τη Ρόδο, την Κρήτη και νέες αγορές όπως η Σαουδική Αραβία. Η Θεσσαλονίκη, ωστόσο, παραμένει ανάμεσα στις πρώτες επιλογές για μελλοντική επανένταξη.
Ο ειδικός σύμβουλος Τουρισμού του δημάρχου Θεσσαλονίκης, Αλέξανδρος Μανδρίνος, τόνισε ότι η κρουαζιέρα αποτελεί «μια ιδιαίτερα σημαντική δραστηριότητα για την ενίσχυση της τοπικής οικονομίας και την προώθηση του προορισμού», επισημαίνοντας ότι οι επισκέπτες κινούνται στην πόλη, περιηγούνται και ενισχύουν άμεσα την αγορά.
Μετά από πέντε χρόνια, δεκάδες προσεγγίσεις και χιλιάδες επισκέπτες, η Celestyal αφήνει ένα ισχυρό αποτύπωμα στον τουρισμό της πόλης, με την προοπτική επιστροφής να παραμένει ανοιχτή.
