Παρουσία του Προέδρου της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκου Χριστοδουλίδη και του πρύτανη του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης πραγματοποιήθηκε νωρίτερα η τελετή των αποκαλυπτηρίων της αναδιαμορφωμένης προτομής του ήρωα της ΕΟΚΑ Κυριάκου Μάτση που βρίσκεται μπροστά στην κεντρική βιβλιοθήκη του ιδρύματος.
Στην ομιλία του στην εκδήλωση ο Κύπριος Πρόεδρος εξήρε την προσωπικότητα και την μαχητικότητα του αγωνιστή της ΕΟΚΑ Κυριάκου Μάτση ο οποίος, όπως ανέφερε, ήταν θιασώτης του δικαίου.
«Ελεύθερος και προοδευτικός, ο Κυριάκος υπήρξε θιασώτης του δίκαιου. Άξια αναφοράς, η εμφάνισή του ενώπιον στρατοδικείου για έναν φοιτητή, αριστερών πεποιθήσεων, υπερασπιζόμενος, όπως είπε, τον κάθε ιδεολόγο, ακόμα κι αν δεν συμφωνούσε μαζί του. Μετά τον Ελληνικό Εμφύλιο, ο Μάτσης περιόδευσε τη Μακεδονία όπου εμψύχωσε στρατιώτες και κατοίκους περιοχών, ενώ το 1950 ήταν από τους πρωταγωνιστές της συλλογής υπογραφών για το Ενωτικό Δημοψήφισμα που διεξήχθη στην Κύπρο. Φιλοξένησε αρκετές φορές στο διαμέρισμά του στη Θεσσαλονίκη τον υπαρχηγό της ΕΟΚΑ Γρηγόρη Αυξεντίου, ο οποίος εκπαιδευόταν τότε στον Ελληνικό Στρατό. Στις πολύωρες συζητήσεις τους, μιλούσαν για την αγάπη τους για την Ελλάδα, για το Κυπριακό, για την ημέρα μετά τον αγώνα», είπε ο κ. Χριστοδουλίδης για τον Κυριάκο Μάτση, μία από τις ηρωικότερες μορφές του εθνικοαπελευθερωτικού αγώνα της Κύπρου.
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στην ημέρα κατά την οποία οι Άγγλοι εντόπισαν και σκότωσαν τον Κύπριο αγωνιστή. «Στις 19 Νοεμβρίου 1958 οι Άγγλοι περικύκλωσαν το κρησφύγετό του στο κατεχόμενο σήμερα Δίκωμο, όπου βρισκόταν μαζί με δύο συναγωνιστές του, αρνούμενος να παραδοθεί. Οι αποικιοκράτες δείχνοντας για ακόμη μια φορά το πραγματικό τους πρόσωπο, κατέφυγαν στην ανατίναξη του κρησφύγετου, όπου ο Μάτσης βρήκε τον θάνατο. Θάφτηκε στα Φυλακισμένα Μνήματα χωρίς να επιτραπεί στους συγγενείς του να παραλάβουν τη σορό του», δήλωσε ο Κύπρος πρόεδρος.
Κλείνοντας την ομιλία του αναφέρθηκε στις στενές σχέσεις Ελλάδας και Κύπρου αλλά και στους δεσμούς με το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης.
«Θα ήθελα να εξάρω και τους πολυετείς αδελφικούς δεσμούς που συνδέουν την Κύπρο με το κορυφαίο αυτό εκπαιδευτικό ίδρυμα της Ελλάδας, το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, από το οποίο αποφοίτησαν χιλιάδες Έλληνες Κύπριοι. Η πολύχρονη αυτή φιλοξενία αποτελεί το στέρεο θεμέλιο για την περαιτέρω ανάπτυξη των ιστορικών δεσμών. Εξάλλου, ποτέ δεν θα ξεχάσουμε ότι στις δύσκολες ώρες που περάσαμε ως Έλληνες Κύπριοι, ο λαός της Θεσσαλονίκης, οι περήφανοι Μακεδόνες, όπως βεβαίως και ο Ελληνικός λαός στο σύνολό του, φώναζε βροντερά "παρών" και άνοιγε διάπλατα την αγκαλιά του για να μας προσφέρει, ανάμεσα σε πολλά άλλα, το πολύτιμο φως της γνώσης», σημείωσε.
Από την πλευρά του ο Πρύτανης του ΑΠΘ Χαράλαμπος Φείδας τόνισε ότι στο πρόσωπο του Κυριάκου Μάτση εικονοποιούνται μία σειρά από ταυτότητες: αγωνιστής της ΕΟΚΑ, αδέκαστος πατριώτης, φλογερός ρήτορας και, παράλληλα, θύμα της αποικιοκρατίας.
«Βρισκόμαστε εδώ για να τιμήσουμε τη μνήμη αυτού του αγωνιστή, ως θεματοφύλακες της μνήμης των δύο λαών που είναι τόσο άρρηκτα συνδεδεμένοι μεταξύ τους. Είναι συγχρόνως και μία ενθύμηση του ρόλου που οφείλουμε να διαδραματίζουμε ως Πανεπιστήμια στον δημόσιο διάλογο διατηρώντας ζωντανά στη συλλογική συνείδηση τα έργα των ανθρώπων που θυσιάστηκαν με ανιδιοτέλεια για ένα καλύτερο αύριο», σημείωσε ο κ. Φείδας.
Η εκδήλωση άνοιξε με επιμνημόσυνη δέηση από τον Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης Φιλόθεο, ενώ μετά τις ομιλίες έγιναν τα αποκαλυπτήρια της προτομής, με τους παρευρισκόμενους να τραγουδούν τον εθνικό ύμνο.
Στην τελετή παραβρέθηκαν εκπρόσωποι της τοπικής αυτοδιοίκησης, των ενόπλων δυνάμεων και της εκκλησίας.