Σε δυσχερή οικονομική θέση έχουν περιέλθει τα νοσοκομεία της Βόρειας Ελλάδας, εξαιτίας της εκτόξευσης του κόστους των λογαριασμών ενέργειας.
Η οδηγία της κυβέρνησης για περιορισμό της κατανάλωσης ενέργειας στα δημόσια κτήρια προφανώς δεν μπορεί να βρει εφαρμογή στις δομές δευτεροβάθμιας περίθαλψης, που είναι εκ φύσεως ενεργοβόρες, καθώς κάτι τέτοιο έρχεται σε ευθεία αντίθεση με τα ιατρικά πρωτόκολλα για τη νοσηλεία ασθενών. Παρότι τουλάχιστον στη Θεσσαλονίκη ο χειμώνας δεν έχει δείξει ακόμα για τα καλά τα «δόντια» του, οι λογαριασμοί για θέρμανση και ηλεκτροδότηση έχουν εκτοξευτεί σε δυσθεώρητα ύψη, στραγγαλίζοντας τους προϋπολογισμούς των νοσοκομείων. Το αποτέλεσμα είναι οι διοικήσεις των νοσοκομείων να αφήνουν απλήρωτους τους λογαριασμούς, προκειμένου να μη χρειαστεί να περικόψουν κονδύλια από τις υπόλοιπες ανάγκες, όπως είναι η προμήθεια υλικών.
Σύμφωνα με πληροφορίες της Voria.gr, οι λογαριασμοί της ενέργειας έχουν σχεδόν τριπλασιαστεί σε σχέση με το αντίστοιχο περσινό, παρότι οι κιλοβατώρες που καταναλώνονται είναι λιγότερες. Νοσοκομειακές πηγές ανέφεραν ότι οικονομία στην κατανάλωση έχει επιτευχθεί με την εφαρμογή της οδηγίας του υπουργείου για διατήρηση της θερμοκρασίας μέχρι τους 19 βαθμούς Κελσίου στις διοικητικές υπηρεσίες. Αυτό, όμως, όπως επισήμαναν, δεν μπορεί να εφαρμοστεί στις υπόλοιπες μονάδες του νοσοκομείου, θαλάμους ασθενών και χειρουργεία. Είναι χαρακτηριστικό πως τα ιατρικά δεδομένα δείχνουν ότι η σωστή θερμοκρασία του χώρου εντός των θαλάμων είναι περίπου στους 24 βαθμούς. Οι ίδιες πηγές διαβεβαίωσαν τη Voria.gr ότι μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει καμία παρέμβαση για περιορισμό της θερμοκρασίας και όλα τα νοσοκομεία λειτουργούν με βάση τις συνθήκες που επιβάλλονται κατά την κρίση των γιατρών. Έτσι, με την αύξηση στις τιμές της ενέργειας η υπέρβαση των σχετικών δαπανών σε σχέση με πέρσι υπολογίζεται σε περίπου 30 εκ. ευρώ για τα νοσοκομεία της Βόρειας Ελλάδας, ποσό που αναμένεται να αυξηθεί κατά πολύ τους επόμενους μήνες, τη στιγμή που οι προϋπολογισμοί των νοσοκομείων δεν έχουν αυξηθεί. Συνεπώς, τα περισσότερα νοσοκομεία αδυνατούν να ανταποκριθούν στις υποχρεώσεις τους και επιλέγουν να μην πληρώσουν τους λογαριασμούς, ώστε να διασφαλίσουν την απρόσκοπτη λειτουργία των υπόλοιπων υπηρεσιών. Είναι χαρακτηριστικό ότι μεγάλο νοσοκομείο της Θεσσαλονίκης χρωστά περίπου ένα εκατομμύριο ευρώ μόνο για φυσικό αέριο.
Σε ακόμα χειρότερη μοίρα βρίσκονται νοσοκομεία ορεινών περιοχών, όπου οι ενεργειακές ανάγκες είναι μεγαλύτερες. Εξαίρεση αποτελούν τα νοσοκομεία της Κοζάνης και της Πτολεμαΐδας που εξυπηρετούνται από την τηλεθέρμανση, ενώ επιπλέον έχουν και συστοιχίες για σχετική ενεργειακή αυτονομία. Ομοίως το νοσοκομείο Παπαγεωργίου έχει λιγότερες δαπάνες, καθώς διαθέτει εδώ και περίπου έξι χρόνια μονάδα συμπαραγωγής ηλεκτρικής – θερμικής ενέργειας υψηλής απόδοσης. Παρά τη χαμηλότερη τιμή του πετρελαίου, πλεονεκτικότερη είναι η θέση των νοσοκομείων που θερμαίνονται με φυσικό αέριο. Αυτό συμβαίνει γιατί υπάρχει η δυνατότητα... μη πληρωμής των λογαριασμών, σε αντίθεση με το πετρέλαιο, η αγορά του οποίου προκαταβάλλεται, καθώς πρόκειται για χρηματιστηριακό προϊόν με μεταβαλλόμενη αξία. Με το πρόβλημα αυτό έχουν έρθει αντιμέτωπες οι διοικήσεις των νοσοκομείων Φλώρινας και Καστοριάς, που έχουν το επιπλέον μειονέκτημα να βρίσκονται σε περιοχές όπου ο χειμώνας είναι πιο μακρύς και σαφώς δριμύτερος.
Υγειονομικές πηγές, πάντως, εξέφρασαν την εκτίμηση ότι καμία εταιρεία ενέργειας δεν θα προχωρήσει σε διακοπή της παροχής. Σε κάθε περίπτωση έχει ζητηθεί επιπλέον επιχορήγηση από το υπουργείο για να καλυφθούν οι ανάγκες, ενώ έχει κατατεθεί πρόταση οι δαπάνες για τα καύσιμα θέρμανσης να μπουν εκτός του προϋπολογισμού των νοσοκομείων.