Με τις καλύτερες συνθήκες των τελευταίων ετών θα λειτουργήσει ο ΟΑΣΘ στη φετινή Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης.
Για πρώτη φορά έπειτα από πολύ καιρό ο οργανισμός διαθέτει πληρότητα τόσο σε λεωφορεία όσο και σε οδηγούς, για να ικανοποιήσει τις αυξημένες ανάγκες που υπάρχουν κάθε Σεπτέμβριο, μήνα κατά τον οποίο καταγράφεται αυξημένη επιβατική κίνηση εξαιτίας της ΔΕΘ και της επιστροφής των φοιτητών στην πόλη.
Το αντίστοιχο διάστημα των προηγούμενων ετών έβρισκε τον ΟΑΣΘ με στόλο πολύ μικρότερο των αναγκών και μάλιστα με οχήματα μεγάλης ηλικίας και προβληματικά σε μεγάλη πλειονότητα. Στην περσινή ΔΕΘ ο στόλος ήταν αριθμητικά μεγαλύτερος, όμως το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο, καθώς υπήρχε το πρόβλημα της έλλειψης οδηγών. Είναι ενδεικτικό ότι ο αριθμός των λεωφορείων που κυκλοφορούσαν πέρσι τον Σεπτέμβριο μετά βίας ξεπέρασε τα 250.
Οι θετικές εξελίξεις που καταγράφηκαν όμως τη φετινή χρονιά έχουν πλέον ανατρέψει το σκηνικό. Ήδη από τα μέσα Ιουνίου στους δρόμους της πόλης κυκλοφορούν και τα 110 νέα ηλεκτρικά λεωφορεία, τα οποία αναβάθμισαν τον στόλο του ΟΑΣΘ τόσο αριθμητικά όσο και ποιοτικά. Επιπλέον, στις αρχές Ιανουαρίου ολοκληρώθηκε η διαδικασία πρόσληψης -για πρώτη φορά έπειτα από 12 χρόνια- 150 νέων οδηγών, οι συμβάσεις των οποίων ήδη έχουν ανανεωθεί, καθώς έληγαν τον Σεπτέμβριο. Σε αυτούς προστέθηκαν άλλοι 40 συμβασιούχοι εργαζόμενοι που κρίθηκαν αναγκαίοι για να μπορέσουν να καλυφθούν οι επιπλέον βάρδιες, οι οποίοι έπιασαν τιμόνι στις αρχές του μήνα, ανεβάζοντας σημαντικά το αριθμό των εν ενεργεία οδηγών, που έβαινε μειούμενος τα τελευταία χρόνια λόγω συνταξιοδοτήσεων και αποχωρήσεων.
Με τα νέα αυτά δεδομένα στη φετινή ΔΕΘ θα κυκλοφορούν τουλάχιστον 300 λεωφορεία ημερησίως, τα οποία μπορεί να φτάσουν και τα 330 και μάλιστα με πολύ μικρότερο μέσο όρο ηλικίας.
Η κατάσταση αναμένεται να βελτιωθεί ακόμα περισσότερο, τουλάχιστον σε επίπεδο ποιότητας οχημάτων, από τις αρχές του νέου έτους, όταν θα τελεσφορήσει ο δημόσιος διεθνής ανοικτός ηλεκτρονικός διαγωνισμός για την προμήθεια με leasing 164 λεωφορείων, για 30 μήνες, ο οποίος έχει ήδη προκηρυχθεί. Το αντικείμενο του διαγωνισμού αφορά στην παροχή προς τον ΟΑΣΘ υπηρεσιών μίσθωσης και συντήρησης αστικών συμβατικών πετρελαιοκίνητων λεωφορείων 18 μέτρων, 12 μέτρων και μικρότερων, καινούριων ή μεταχειρισμένων, κατηγορίας Euro 5 ή Euro 6. Μάλιστα, προβλέπεται τα οχήματα να είναι κάτω των 10 ετών, πολύ νεότερα, δηλαδή, απ’ όλα όσα κυκλοφορούν σήμερα, ενώ μεγάλο ποσοστό τους θα είναι κάτω των πέντε ετών, γεγονός που εκτιμάται ότι θα αναβαθμίσει τις παρεχόμενες υπηρεσίες προς το επιβατικό κοινό.
Η πλήρης ανανέωση του στόλου, βέβαια, θα γίνει σε περίπου τρία χρόνια, όταν αναμένεται να ολοκληρωθεί ο δεύτερος διαγωνισμός του υπουργείου για την προμήθεια 750 νέων λεωφορείων αντιρρυπαντικής τεχνολογίας, εκ των οποίων τα 250 προορίζονται για Θεσσαλονίκη.
Εξελίξεις αναμένεται να έχουμε εντός του Σεπτεμβρίου και στο ζήτημα της εισιτηριοδιαφυγής, που αποτελεί ανοιχτή πληγή για τον ΟΑΣΘ, καθώς επιφέρει σημαντικές απώλειες εσόδων. Σύμφωνα με πληροφορίες της Voria.gr, ο Οργανισμός σχεδιάζει τη στρατηγική που θα ακολουθήσει για να περιορίσει το φαινόμενο, εξετάζοντας μεταξύ άλλων και την ανάθεση των ελέγχων σε ιδιώτες, δεδομένου ότι ο αριθμός των ελεγκτών έχει περιοριστεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια.