«Η ενασχόληση με τη μέλισσα δεν είναι επάγγελμα, είναι τρόπος ζωής. Όποιος τη γνωρίσει, δένεται μαζί της και δεν μπορεί παρά να θαυμάσει αυτή την τέλεια οργάνωση του κόσμου της, την οποία, αν μπορούσαμε να μιμηθούμε, θα είχαμε μια τέλεια πολιτεία». Με τη φιλοσοφία αυτή πορεύεται η οικογενειακή μελισσοκομική επιχείρηση «Μέλι Μπαράκης» από τον Στανό Χαλκιδικής, που έχοντας πίσω της μακρόχρονη παράδοση στη μελισσοκομία, διαθέτει σήμερα 500 μελίσσια, τα οποία ταξιδεύουν από τη Χαλκιδική μέχρι τον Έβρο.
Με εννέα διαφορετικούς τύπους μελιών, από ανθόμελο, μέλι πεύκου, βελανιδιάς και κάστανου μέχρι κουμαριάς, θυμαριού πορτοκαλιού και σουσούρα η μελισσοκομική οικογένεια θέλει να προβάλλει το τοπικό προϊόν, την παραγωγή της, τον μόχθο της, όπως λέει ο δημιουργός της Παναγιώτης Μπαράκης. Σήμερα διαθέτει το μέλι της μέσω του e-shop της, αλλά και άμεσα μέσω των λαϊκών αγορών, σε μια προσπάθεια να παρουσιάσει στον κόσμο ένα αυθεντικό προϊόν που συνδυάζει, σύμφωνα με τον Παναγιώτη Μπαράκη, ποιότητα και καλή τιμή.
Έχει επίσης παρουσία σε κάποια καταστήματα, ενώ στα επόμενα πλάνα είναι να τη διευρύνει περαιτέρω, ώστε να κάνει πιο γνωστό το μέλι της σε περισσότερο κόσμο. Ήδη μάλιστα πουλά τα προϊόντα της σε Γερμανία και Σουηδία, ενώ μέσω της τουριστικής κίνησης στη Χαλκιδική έχει αναπτύξει δεσμούς με τους τουρίστες που αγαπούν τα προϊόντα της και όταν επιστρέφουν τα αναζητούν. Στόχος άλλωστε της «Μέλι Μπαράκης» είναι η προσφορά των προϊόντων της μέλισσας έτσι όπως βγαίνουν από την κυψέλη και η προώθησή τους απευθείας από τον παραγωγό στον καταναλωτή.
Στην προσπάθεια αυτή συμμετέχει όλη η οικογένεια, από τη σύζυγο του Παναγιώτη Μπαράκη, μέχρι τα τρία του παιδιά, τον μικρό του γιο, που πηγαίνει ακόμα σχολείο, μέχρι τον μεγάλο του γιο που σπουδάζει οικονομικά και την κόρη του που τελείωσε γεωπόνος. «Είναι μια ομαδική δουλειά, όλη η οικογένεια αγαπά τη μέλισσα» λέει ο ίδιος, εξηγώντας πως λόγω της βιοποικιλότητας και της χλωρίδας των περιοχών όπου ταξιδεύουν τα μελίσσια, το μέλι -όχι μόνο της οικογένειας, αλλά και άλλων ντόπιων παραγωγών- είναι εξαιρετικό.
Οι μνήμες και οι μυρωδιές
Ο Παναγιώτης Μπαράκης έχει μνήμες από τη μελισσοκομία από την ηλικία των 5 ετών, με τις εικόνες από τα φορτωμένα κοφίνια στα μουλάρια, αλλά και από τα ταξίδια στη Θάσο ή στον Έβρο να είναι χαραγμένες μέσα του. Ήδη από την εποχή του προπάππου του η οικογένεια είχε σχέση με τη μελισσοκομία κι ο ίδιος μεγάλωσε μέσα στα μελίσσια, με τον πατέρα του να του μαθαίνει όλα τα μυστικά.
«Κοιμόμασταν έξω, όταν πηγαίναμε στα μελίσσια και μπορούσες να ακούσεις το βουητό και καταλάβαινες ότι οι μέλισσες εργάζονται, μύριζες τη φύση, αισθανόσουν τον καιρό» λέει ο Παναγιώτης Μπαράκης, που πριν από 12 χρόνια αποφάσισε να μπει πιο επαγγελματικά στη μελισσοκομία. Μάλιστα, θέλοντας να μάθει περισσότερα, πέραν των εμπειρικών του γνώσεων, παρακολούθησε σειρά σεμιναρίων στο ΑΠΘ, τα οποία επιβεβαίωσαν την άποψή του για τη θαυμαστή κοινωνία των μελισσών.
