H μπίρα θέλει πίτσα, ποδόσφαιρο, μια ψησταριά στην αυλή και... αντρικές κουβέντες. Είναι όμως έτσι; Ο ζυθοτουρισμός έρχεται να ανατρέψει αυτά που πολλοί θεωρούν ως στάνταρτ. Η μπίρα είναι απόλαυση, είναι κουλτούρα και πλέον μπορεί να γίνει τουριστικό προϊόν. Να αναδείξει έναν τουριστικό προορισμό, να αποτελέσει δηλαδή την αφορμή για μια διαφορετική εμπειρία. Η επίσκεψη λ.χ. σε μια από τις 71 μικροζυθοποιίες της χώρας -πάνω από 20 στη Βόρεια Ελλάδα- μπορεί να συμπεριληφθεί σε ένα ταξίδι για ανάπαυλα τριημέρου, που θα είναι μια διαφορετική εμπειρία.
Αυτά και άλλα εξίσου ενδιαφέροντα ειπώθηκαν χθες σε εκδήλωση που διοργάνωσε το Τμήμα Διοίκησης Οργανισμών, Marketing και Τουρισμού του Διεθνούς Πανεπιστημίου Ελλάδας (ΔΙΠΑΕ) στο πλαίσιο της 40ης Philoxenia στη Θεσσαλονίκη με θέμα «Beer Tourism! Ζυθοτουρισμός στην Ελλάδα και Διεθνώς».
Στελέχη της αγοράς, ζυθοποιοί και διοργανωτές φεστιβάλ μπίρας, μίλησαν για τις προοπτικές του κλάδου, παρουσιάζοντας στοιχεία και εμπειρίες που δείχνουν ότι η ξανθιά -ή μαύρη, ή κόκκινη- αγαπημένη δροσερή απόλαυση με τον πλούσιο αφρό, δεν είναι ένα προϊόν αποκλειστικά συνδεδεμένο με το καλοκαίρι, την παραλία, το σουβλάκι, το ποδόσφαιρο και τους άντρες.
Σημείο συζήτησης αποτέλεσε το γνωστό Beer Festival της Θεσσαλονίκης, το οποίο συνδιοργανώνει ο ιδιοκτήτης των Ηoppy Pub & 3 Brothers, ζυθοποιός, Γιώργος Αλεξάκης. Όπως ανέφερε, η διοργάνωση ξεκίνησε το 2017 ως προσωπικό στοίχημα, εμπνευσμένο από αντίστοιχα φεστιβάλ του εξωτερικού στα οποία ο ίδιος συμμετείχε. «Βάλαμε τα χρήματά μας και από την πρώτη χρονιά καταγράψαμε 50.000 επισκέπτες, ενώ πλέον σταθερά προσελκύει γύρω στις 30.000 άτομα, κυρίως από την Τουρκία και τα Βαλκάνια», είπε και πρόσθεσε πως «εάν θέλουμε να δέσουμε την μπίρα με τον τουρισμό της Ελλάδας, τότε πρέπει να επενδύσουμε σοβαρά. Αυτός πρέπει να είναι ο στόχος». Στο πλαίσιο αυτό κ. Αλεξάκης είπε ότι ο ζυθοτουρισμός μπορεί να εξελιχθεί σε σημαντικό πυλώνα της τοπικής οικονομίας, καθώς ενισχύει τον τουρισμό και φέρνει υπεραξία.
Στο πάνελ συμμετείχαν και άλλοι επιχειρηματίες του κλάδου, όπως ο ιδιοκτήτης της ζυθοποιίας Utopia, Βασίλης Τσερκεζής, ο οποίος εξήγησε πως οι craft μπίρες έχουν βαθιές ρίζες, με την τάση να ξεκινά στις ΗΠΑ γύρω στο 1971-1972 και έπειτα στράφηκε στην Πολιτεία τονίζοντας πως το κράτος πρέπει να αφήσει τους ζυθοποιούς να κάνουν ανεμπόδιστα τη δουλειά τους.
Ο επίσης ζυθοποιός, ιδιοκτήτης της Marmita, Βαγγέλης Φάκας, θυμήθηκε το ξεκίνημά του και είπε ενώπιον του κοινού ότι εκείνος και οι συνεργάτες του έμαθαν «σε ένα... γκαράζ πώς φτιάχνεται η μπίρα», για να φτάσουν σήμερα να λειτουργούν δικές τους επιχειρήσεις. Όπως τόνισε στόχος τους πλέον είναι να αναδείξουν και στην Ελλάδα την κουλτούρα της μπίρας, να συμμετάσχουν στην παγκόσμια τάση της Craft Beer Revolution και να ενισχύσουν τη βιωσιμότητα της ελληνικής μικροζυθοποιίας.
Σημείωσε ακόμη ότι η ελληνική μπίρα έχει περιθώρια τεράστιας δημιουργικότητας, καθώς μπορεί να παραχθεί όχι μόνο από δημητριακά αλλά και από τοπικά προϊόντα και χαρακτηριστικό παράδειγμα, όπως είπε, είναι η δυνατότητα να παραχθεί μπίρα από ακτινίδια, αξιοποιώντας την τοπική παραγωγή.
Κύρια συστατικά της μπίρας είναι το κριθάρι, το νερό, η μαγιά και ο λυκίσκος, το φυτό που εμπλουτίζει το ποτό με την πικράδα και το άρωμά του. Μάλιστα οι αρχαίοι Έλληνες χρησιμοποιούσαν τον λυκίσκο ως πρώτη ύλη για την παρασκευή ενός ποτού που έμοιαζε με μπίρα, αλλά θεωρούνταν δεύτερης επιλογής, μετά το κρασί. Σήμερα ωστόσο χρησιμοποιούνται και άλλα υλικά, όπως το ρόδι, η σοκολάτα, ή ακόμη και η ντομάτα -στην Ιαπωνία- για να ενισχύσουν ή να διαφορποιήσουν τη γεύση της μπίρας. Ακόμη και μπίρα με μπέικον λανσάρει η ζυθοποιία Brooklyn, ενώ η μπίρα Hvalur της ζυθοποιίας Stedji συνδυάζει κάποιες από τις πιο ισχυρές δυνάμεις της φύσης: το εξαιρετικό νερό της Ισλανδίας και τους... όρχεις φαλαινών, κι έτσι έχει ένα ιδιαίτερο χρώμα. Για ακόμη πιο πλούσια γεύση η συγκεκριμένη μπίρα καπνίζεται σε κοπριά προβάτων.
Κοινή γραμμή όλων των συμμετεχόντων στην εκδήλωση, ήταν ότι το κράτος πρέπει να σταματήσει να βάζει εμπόδια στη ζυθοποιία, να μειώσει τις γραφειοκρατικές διαδικασίες και να επιτρέψει στους επιχειρηματίες να κάνουν το όραμά τους πραγματικότητα.
«Μόνο έτσι η Ελλάδα θα χτίσει έναν ζωντανό, εξωστρεφή και ανταγωνιστικό ζυθοτουρισμό», τόνισαν χαρακτηριστικά και πρόσφεραν σε όσους παρακολούθησαν την εκδήλωση από ένα μπουκάλι συλλεκτικής μπίρας, συλλογικής παραγωγής τεσσάρων ζυθοποιών.