Σε εξέλιξη βρίσκεται η σταδιακή αντικατάσταση του στόλου του ΟΑΣΘ με τα λεωφορεία που προμηθεύτηκε ο Οργανισμός με τη διαδικασία του leasing.
Μέσω της χρονομίσθωσης για τρία χρόνια ο ΟΑΣΘ θα προμηθευτεί συνολικά 159 λεωφορεία, εκ των οποίων 80 αρθρωτά 18 μέτρων, 45 κανονικά 12 μέτρων, 26 μεσαία οκτώ έως δέκα μέτρων, πέντε μικρά έξι έως επτά μέτρων, καθώς και τρία ειδικού τύπου οχήματα, τα οποία θα χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για τη δωρεάν μετακίνηση των ατόμων με αναπηρία.
Ήδη κάποια οχήματα έχουν ξεκινήσει τα δρομολόγιά τους στους δρόμους της πόλης, αντικαθιστώντας παλαιότερα λεωφορεία που είτε έχουν σημαντικές φθορές, είτε συμπλήρωσαν τον χρόνο ζωής τους και οδηγούνται σε απόσυρση.
Μεγάλη βελτίωση στην εξυπηρέτηση του επιβατικού κοινού συνιστά το γεγονός ότι τα λεωφορεία είναι σημαντικά νεότερα, ενώ τα 41 από αυτά είναι ολοκαίνουργια. Ήδη τα πρώτα έχουν παραληφθεί και ο Οργανισμός προχωρά στις αναγκαίες εργασίες για την προετοιμασία τους, τη διεκπεραίωση της ταξινόμησής τους και την τοποθέτηση τηλεματικής, καθώς επίσης εκδοτικών και ακυρωτικών μηχανημάτων, τόσο για χάρτινα όσο και για ηλεκτρονικά εισιτήρια. Στο σύνολό τους τόσο τα νέα όσα και τα υπόλοιπα λεωφορεία θα δοθούν σε κυκλοφορία στο τέλος Μαρτίου.
Στα αξιοσημείωτα της νέας χρονομίσθωσης είναι η προμήθεια και 20 αρθρωτών λεωφορείων που μετρούν μόλις λίγα χρόνια κυκλοφορίας, ένα είδος που είναι σε έλλειψη στην Ευρώπη.
Στην καλύτερη εξυπηρέτηση δύσκολων περιοχών από τις αστικές συγκοινωνίες αναμένεται να συμβάλουν και τα 26 μεσαία λεωφορεία. Σύμφωνα με τον σχεδιασμό του ΟΑΣΘ, αυτά θα δρομολογηθούν στο αστικό οδικό δίκτυο περιοχών με φτωχά γεωμετρικά χαρακτηριστικά, όπως είναι οι 40 Εκκλησιές και η Ευαγγελίστρια, όπου τα λεωφορεία συχνά δυσκολεύονται να κινηθούν ή μπλοκάρονται, με αποτέλεσμα να υπάρχουν καθυστερήσεις στα δρομολόγια και εύλογες διαμαρτυρίες από το επιβατικό κοινό.
«Η ανανέωση του στόλου του ΟΑΣΘ, που άρχισε το προηγούμενο έτος, με την προσθήκη 110 καινούριων, σύγχρονων ηλεκτρικών λεωφορείων, συνεχίζεται και φέτος. Από το τέλος του τρέχοντος μήνα και μέχρι το τέλος Μαρτίου, 41 καινούρια λεωφορεία, που θα κυκλοφορήσουν για πρώτη φορά στη Θεσσαλονίκη, θα αντικαταστήσουν ισάριθμα παλαιότερα. Δηλαδή, ο ΟΑΣΘ θα διαθέτει συνολικά 151 καινούρια λεωφορεία, τα οποία αντιστοιχούν στο 50% του στόλου που δρομολογεί καθημερινά», δήλωσε στη Voria.gr ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του ΟΑΣΘ, Κώστας Ταγγίρης.
Η δρομολόγηση των νέων λεωφορείων θα μειώσει σχεδόν στο μισό τον μέσο όρο ηλικίας του στόλου του ΟΑΣΘ. «Όμως και τα υπόλοιπα λεωφορεία θα είναι νεότερα, καθώς προχωρούμε σε αντικατάσταση των παλαιών. Συγκεκριμένα, ο μέσος όρος ηλικίας των λεωφορείων που δρομολογούσαμε μέχρι πρότινος ήταν τα 14 έτη, ενώ ο μέσος όρος ηλικίας των λεωφορείων που δρομολογούμε από τις αρχές του έτους σταδιακά πέφτει στο μισό και συγκεκριμένα στα 7,3 έτη. Η προσπάθεια δεν σταματά, καθώς συνεχίζουμε να εργαζόμαστε για καλύτερες και ποιοτικότερες αστικές συγκοινωνίες», κατέληξε ο κ. Ταγγίρης.