Στα θέματα της αγοράς ο δήμαρχος Γιάννης Μπουτάρης εμφανίζεται σαφώς μπερδεμένος, κάτι που δεν θα περίμενε κανείς από ένα άνθρωπο που πέρασε τα πιο παραγωγικά χρόνια της ζωής του ως επιχειρηματίας. Τουλάχιστον δύο λανθασμένες πρωτοβουλίες που πήρε τελευταία και μία διαρκής του παράλειψη δείχνουν ότι αντιμετωπίζει το θέμα ευκαιριακά και χωρίς πλήρη γνώση και συναίσθησητου συνόλου των επιπτώσεων κάποιων πραγμάτων.
Πρωτοβουλία πρώτη: Πρόσφατα επισκέφθηκε και έδωσε συγχαρητήρια στους κινέζικης καταγωγής εμπόρους και μαγαζάτορες της Αισώπου και των γύρω δρόμων διατυμπανίζοντας την επιθυμία του να αποκτήσει η Θεσσαλονίκη τη δική της Chinatown. Σε μια περιοχή την οποία εσχάτως αναβάθμισε με έργα ο δήμος το ενδιαφέρον της δημοτικής αρχής είναι αυτονόητο. Πολύ περισσότερο που άλλες εμπορικές περιοχές του κέντρου, με πρώτο και καλύτερο το Καπάνι, παραμένουν εγκαταλειμμένες και απεριποίητες, αν και έχουν δοθεί υποσχέσεις για βελτιωτικές παρεμβάσεις. Οι Κινέζοι, οι οποίοι λειτουργούν στην ελεύθερη οικονομία και πωλούν σε ανταγωνιστικές τιμές εξυπηρετώντας τους καταναλωτές που δεν έχουν μεγάλες οικονομικές δυνατότητες κάνουν τη δουλειά τους όπως όλοι οι άλλοι έμποροι. Τα συγχαρητήρια και το… κλείσιμο ματιού της δημοτικής αρχής περιττεύουν, ειδικά όταν ο δήμαρχος δεν έχει κάνει κάτι ανάλογο πουθενά αλλού. Φαίνεται μεροληπτικός.
Πρωτοβουλία δεύτερη: Η θετική εισήγηση του δήμου προς την Περιφέρεια για τη δημιουργία υπαίθριας κυριακάτικης αγοράς στην οδό Νικηφόρου Ουρανού, στη δυτική πλευρά της πόλης, κόντρα στην άποψη των Επιμελητηρίων και των άλλων εκπροσώπων των εμπόρων και των μικρομεσαίων επιχειρήσεων. Ο Γ. Μπουτάρης θα έπρεπε να γνωρίζει πως ήδη η ανεξέλεγκτη επέκταση των λαϊκών αγορών, που δεν αστυνομεύονται, έχει δημιουργήσει πρόβλημα αθέμιτου ανταγωνισμού στο στεγασμένο, νόμιμο εμπόριο, που στο κάτω κάτω της γραφής έχει ονοματεπώνυμο. Για να μην συνυπολογίζουμε το σκάνδαλο των διαφόρων πανηγυριών, που στήνονται μέσα στην πόλη με αφορμή θρησκευτικές γιορτές κι έχουν ως αποτέλεσμα τα σεντόνια του παρεμπορίου να απλώνονται στα πεζοδρόμια, μπροστά στα εμπορικά καταστήματα. Τι θα προσφέρει ένα ακόμη γιουσουρούμ, το οποίο με μαθηματική ακρίβεια θα εξελιχθεί σε επίκεντρο «γκρίζου» εμπορίου προς όφελος των πιο επιτήδειων. Εκτός κι αν ισχύουν οι φήμες, που επιμένουν ότι η δημοτική αρχή έκανε την… καλή προς τους ενδιαφερόμενους, γνωρίζοντας ότι την τελική ευθύνη και την πιθανή απόρριψη θα χρεωθεί η Περιφέρεια, την οποία τα Επιμελητήρια και οι άλλοι εμπορικοί φορείς καλούν να ανάψει «κόκκινο φως».
Διαρκής παράλειψη: ο Γιάννης Μπουτάρης, ο οποίος με το επικοινωνιακό του χάρισμα βοήθησε την Θεσσαλονίκη να αποκτήσει τουριστική επισκεψιμότητα, δεν έχει σκεφτεί μέχρι σήμερα να κάνει στο ιστορικό κέντρο, αυτό που έκανε –προφανώς για λόγους ευαισθησίας και φιλοξενίας- στην Chinatown. Να περπατήσει στους εμπορικούς δρόμους του πολύπαθου κέντρου και να απευθύνει ένα μπράβο στους εμπόρους και τους επαγγελματίες που κόντρα στην κρίση και όλες τις άλλες αντιξοότητες –αθέμιτος ανταγωνισμός, παρεμπόριο κ.λπ.- επιμένουν να ασκούν αξιοπρεπώς τη δραστηριότητά τους. Ίσως να πει κι ένα ευχαριστώ προς αυτούς που ασκώντας οικονομική δραστηριότητα συντηρούν τα ταμεία του δήμου, ώστε ο Γ. Μπουτάρης να υλοποιεί τα σχέδια του.
Μπορεί στην αντίληψη κάποιων τέτοιου είδους χειρονομίες να είναι από περιττές μέχρι λαϊκίστικες. Στο κάτω κάτω οι έμποροι δουλεύουν για να εξυπηρετήσουν τους καταναλωτές και να κερδίσουν. Στις μέρες μας, όμως, όλα μετράνε, ακόμη και η παραμικρή λεπτομέρεια. Εφόσον, λοιπόν, ο δήμαρχος σκέφτηκε να ενθαρρύνει τους Κινέζους που κάνουν την προσπάθεια τους, οφείλει να πράξει το ίδιο και με το παραδοσιακό κομμάτι του εμπορίου της Θεσσαλονίκης, που -όπως ο ίδιος γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα- σε αυτή τη φάση κάνει την… υπερπροσπάθεια του!