Εάν υπάρχει μια ιδιωτικοποίηση στη Θεσσαλονίκη την τελευταία δεκαετία που άξιζε πραγματικά τον κόπο και δικαίωσε πλήρως τις προσδοκίες είναι η παραχώρηση του Αεροδρομίου «Μακεδονία» σε ελληνογερμανική κοινοπραξία υπό την Fraport. Κι αυτό όχι μόνο για τους προφανείς λόγους: Τις σημαντικές επενδύσεις κοντά στα 150 εκατ. ευρώ για την επέκταση -σχεδόν διπλασιασμό- και τον εκσυγχρονισμό των εγκαταστάσεων εξυπηρέτησης των επιβατών και των αποσκευών τους. Την αισθητή αύξηση του αριθμού των πτήσεων, αλλά και των εταιρειών που πετούν στο «Μακεδονία». Την διεύρυνση των προορισμών που συνδέονται απευθείας με τη Θεσσαλονίκη. Τη μεγάλη άνοδο του αριθμού των διακινούμενων επιβατών τόσο στην Ελλάδα, όσο και στο εξωτερικό.
Είναι σαφές ότι οι άνθρωποι που διαχειρίζονται το αεροδρόμιο «Μακεδονία» ξέρουν τη δουλειά και ήρθαν στη Θεσσαλονίκη με πλάνο, σαφές χρονοδιάγραμμα και τα απαιτούμενα κεφάλαια για να πετύχουν τους στόχους τους. Παρέλαβαν ένα επαρχιακό αεροδρόμιο βαλκανικού τύπου και το μετέτρεψαν σε ένα αξιοπρεπές, μεσαίου τύπου, ευρωπαϊκό αεροδρόμιο. Εάν, μάλιστα, τα επόμενα χρόνια υπάρξουν στο «Μακεδονία» υπερατλαντικές πτήσεις, τότε η αναβάθμιση θα είναι ακόμη πιο σημαντική, ενώ θα πιάσουν τόπο και τα λεφτά που έδωσε το ελληνικό δημόσιο για την κατασκευή του μεγάλου διαδρόμου προσγείωσης – απογείωσης, που έγινε για να μπορεί να υποστηρίξει την προσγείωση -για την ακρίβεια την απογείωση- αεροπλάνων που θα μπορούν να ταξιδέψουν 12 ώρες χωρίς ενδιάμεση στάση.
Όλα αυτά που είναι μετρήσιμα, ορατά δια γυμνού οφθαλμού και υλοποιήθηκαν τα τελευταία οκτώ χρόνια -ήταν το 2017 όταν ο τότε υπουργός Μεταφορών της κυβέρνησης Τσίπρα είπε από βήματος της Βουλής ότι υπογράφει την παραχώρηση παρά τη θέλησή του, σχεδόν κλαίγοντας. Εξίσου σημαντικό, όμως, είναι ότι η εξέλιξη του παραχωρημένου σε ιδιώτες αεροδρομίου «Μακεδονία» έγινε σχεδόν αθόρυβα, ενώ εξίσου… διακριτικά συνεχίζεται η καθημερινή του λειτουργία. Χωρίς φανφάρες, αλλά και χωρίς καθημερινά προβλήματα λειτουργίας και τις συνακόλουθες -συνήθως φτηνές- δικαιολογίες για καθυστέρηση των έργων, αλλαγή των χρονοδιαγραμμάτων και άλλες αστοχίες.
Η Fraport εκδίδει σε σταθερή βάση για λόγους ουσίας και στατιστικής τα στοιχεία κίνησης του αεροδρομίου της Θεσσαλονίκης -όπως και των άλλων 13 που ελέγχει στη χώρα μας- και πέραν τούτου απλώς κάνει τη δουλειά της. Το αεροδρόμιο, που εξυπηρετεί τη Θεσσαλονίκη, τη Χαλκιδική, την Πιερία και την ευρύτερη Κεντρική Μακεδονία, λειτουργεί σε 24ωρη βάση, επτά ημέρες την εβδομάδα, χωρίς κανείς να ασχολείται με τα πως και τα γιατί. Όποιος θέλει να ταξιδέψει πηγαίνει σε αυτό χωρίς να έχει να σκεφτεί κάτι περισσότερο.
Περισσότερο η πρόσβαση απασχολεί τους επιβάτες, μόνο που αυτή η παράμετρος δεν εμπίπτει στην ευθύνη του ίδιου του αεροδρομίου.
Η αλήθεια είναι ότι η αναβάθμιση του αεροδρομίου «Μακεδονία» συνέπεσε με την αύξηση της εξωστρέφειας και συνακόλουθα επισκεψιμότητας της Θεσσαλονίκης, αλλά και με ορισμένες πολύ καλές χρονιές για τον ελληνικό τουρισμό, που ιδιαίτερα μετά την πανδημία του covid-19 καταγράφει το ένα ρεκόρ μετά το άλλο. Κανείς δεν ξέρει τι σκηνές απείρου κάλους θα ζούσαμε εάν αυτές τις χρονιές υποστήριζε τη Θεσσαλονίκη ένα αεροδρόμιο με τις επίγειες δομές του παλιού «Μακεδονία». Και να σκεφτεί κανείς ότι η θέση του αεροδρομίου της Θεσσαλονίκης είναι εκ των πραγμάτων προβληματική. Όταν, όμως, στις δεκαετίες του 1990 και του 2000 τέθηκε ζήτημα κατασκευής σύγχρονου αεροδρομίου -κάπου ανάμεσα στη Θεσσαλονίκη και τη Βέροια-, όπως ήταν το λογικό σενάριο, σύμφωνα και με την πρακτική της Αθήνας, κάποιες δυνάμεις με συμφέροντα στα ανατολικά της Θεσσαλονίκης και κυρίως στην Χαλκιδική «έπεισαν» τους πολιτικούς που ήταν επιφορτισμένοι να αποφασίσουν, να παραμείνει στη Μίκρα, όπου το είχαν χωροθετήσει οι Ναζί για στρατιωτικούς λόγους την περίοδο της Κατοχής. Εάν είχε επικρατήσει η λογική του συμφέροντος της ευρύτερης Κεντρικής Μακεδονίας, τώρα η αεροπορική εικόνα της περιοχής θα ήταν ενδεχομένως διαφορετική. Σε κάθε περίπτωση, όμως, η βελτίωση των τελευταίων οκτώ ετών είναι πολύ σημαντική και -κυρίως και πάνω απ’ όλα- το αεροδρόμιο κάνει αθόρυβα τη δουλειά του χωρίς να απασχολεί άνευ λόγου και αιτίας τη δημοσιότητα.
ΥΓ. Όπως προκύπτει από τα στοιχεία της Fraport Greece, ενισχυμένη κατά 7,6% ήταν η κίνηση των επιβατών στο αεροδρόμιο «Μακεδονία» στο οκτάμηνο του έτους. Συγκεκριμένα ο αριθμός των επιβατών το διάστημα Ιανουαρίου - Αυγούστου έφθασε τα 5,27 εκατ. όταν ένα χρόνο νωρίτερα, στο αντίστοιχο διάστημα, ήταν 4,9 εκατ.
Πιο αναλυτικά, όσον αφορά τους επιβάτες πτήσεων εσωτερικού, η αύξηση φθάνει το 3,5%, με 1,66 εκατ. να διακινούνται μέσω του «Μακεδονία» κατά το εξεταζόμενο φετινό διάστημα, όταν πέρυσι, ήταν 1,6 εκατ.
Στις διεθνείς πτήσεις η αύξηση το διάστημα Ιανουαρίου - Αυγούστου του 2025 είναι υπερδιπλάσια, ήτοι 9,6%, με τον αριθμό των επιβατών να φτάνει τα 3,62 εκατ. φέτος, έναντι 3,3 εκατ. το αντίστοιχο περσινό διάστημα.