Η Τσιμισκή είναι σήμερα ο πιο διάσημος εμπορικός δρόμος της Θεσσαλονίκης και ένας από τους ακριβότερους στην Ελλάδα, ενδεχομένως και στην Ευρώπη. Τις τελευταίες δεκαετίες έχει ξεπεράσει σε κίνηση και φήμη την Εγνατία, που αν και μεγαλύτερη, αλλά και σαφώς ιστορικότερη οδός έχει υποχωρήσει και προσπαθεί τώρα, μετά τη δρομολόγηση του μετρό στον άξονά της, να ανακτήσει τις απολεσθέντες αξίες. Η Τσιμισκή, λοιπόν, που φέρει το όνομα του Βυζαντινού αυτοκράτορα Ιωάννη Τσιμισκή, ο οποίος δεν ήταν και από τα καλύτερα παιδιά της εποχής του, στην ουσία δημιουργήθηκε μετά την καταστροφική πυρκαγιά του 1917 που κατέκαψε το κέντρο της Θεσσαλονίκης. Μεταπολεμικά εξελίχθηκε σε οδό βιβλιοπωλείων, τυπογραφείων και ζαχαροπλαστείων, αργότερα σε οδό των τραπεζών και τα τελευταία 30 χρόνια είναι η ακριβότερη εμπορική οδός, με τα πολυκαταστήματα, τις μπουτίκ, τα παπουτσάδικα και τα μαγαζιά με είδη σπιτιού και δώρων να κυριαρχούν. Κάπως έτσι η Τσιμισκή είναι σήμερα το πετράδι στο εμπορικό στέμμα του κέντρου της Θεσσαλονίκης, συμπαρασύροντας -μέχρι ενός σημείου- και τους μικρότερους δρόμους που βρίσκονται στην επιρροή της, όπως η Μητροπόλεως, η Προξένου Κορομηλά, η Καρόλου Ντηλ, η Αγίας Σοφίας κλπ.
Στη δεκαετία του 2010 η οικονομική κρίση -με αποκορύφωμα την περίοδο 2012 – 2013- ερήμωσε μεγάλο κομμάτι του ιστορικού εμπορικού κέντρου της Θεσσαλονίκης, με τις πληγές να μην έχουν ακόμη επουλωθεί. Ως ακριβός δρόμος η Τσιμισκή επηρεάστηκε λιγότερο από την ύφεση. Οι αξίες των ακινήτων μειώθηκαν, τα ενοίκια των καταστημάτων έπεσαν, ενώ ένας σχετικώς περιορισμένος αριθμός από αυτά έμεναν κατά περιόδους ξενοίκιαστα, συνήθως για μικρό χρονικό διάστημα. Κάτι που δεν ισχύει σήμερα, αφού όποιος την περπατήσει θα διαπιστώσει ότι υπάρχουν ξενοίκιαστα καταστήματα και μάλιστα επί αρκετούς μήνες, μια εικόνα, δηλαδή, ανάλογη ή και χειρότερη από μια δεκαετία πριν. Φαινόμενο που, επίσης, έχει διαφορετικές αιτίες. Το πέρας των μνημονίων και η οικονομική ανάπτυξη που ακολούθησε, αλλά και η αύξηση της επισκεψιμότητας της Θεσσαλονίκης, καθώς η πόλη γνωρίζει μια πρωτοφανή για τις τελευταίες δεκαετίες τουριστική άνθιση, είχαν ως αποτέλεσμα την άνοδο της εμπορικής κίνησης, αλλά και την ακόμη ισχυρότερη εκτόξευση αξιών και ενοικίων. Αυτή η πραγματικότητα σε συνδυασμό με την… απληστία κάποιων ιδιοκτητών, οι οποίοι ενδεχομένως θέλουν να πατσίσουν τη χασούρα της κρίσης και της πανδημίας πολύ γρήγορα, έχουν οδηγήσει -σύμφωνα με την αγορά- σε ενοίκια που… ζαλίζουν στην κυριολεξία. Για παράδειγμα, 25.000 ευρώ το μήνα για ισόγειο κατάστημα 70 τετρ. μέτρων ή 30.000 ευρώ για μαγαζί στην γωνία Τσιμισκή με Αριστοτέλους. Τουλάχιστον αυτά ζητούν οι ιδιοκτήτες. Επίσης, σε κάποιες περιπτώσεις, στην Τσιμισκή επέστρεψε και ο περίφημος… αέρας, αφού -όπως λένε έμποροι της περιοχής- έχουν δοθεί από 20.000 έως πάνω από 100.000 ευρώ για «δικαίωμα ενοικίασης».
Όλα αυτά συμβαίνουν ενώ η Τσιμισκή για τους μεν θιασώτες της Θεσσαλονίκης που βρίσκονται εκτός των τειχών τυγχάνει ένας λαμπερός και πανάκριβος δρόμος, για τους δε εμπόρους της πόλης μια πιάτσα πολλών ταχυτήτων.
Σύμφωνα με το… αξιολόγιο του εμπορικού κόσμου η εικόνα της Τσιμισκή σε γενικές γραμμές καταγράφεται, με βάση τη φορά του δρόμου από την πλατεία της ΧΑΝΘ μέχρι τα Λαδάδικα, ως ακολούθως:
• Από την πλατεία ΧΑΝΘ μέχρι το ύψος της Χρυσοστόμου Σμύρνης και της Μητροπολίτου Ιωσήφ η εικόνα είναι μέτρια.
• Από τη Μητροπολίτου Ιωσήφ μέχρι την Κούσκουρα η κίνηση αυξάνεται δειλά δειλά.
• Από την Κούσκουρα μέχρι την Αγίας Σοφία η εμπορική δύναμη μεγαλώνει περισσότερο.
• Από την Αγίας Σοφίας μέχρι την Αριστοτέλους η εμπορική κίνηση της Τσιμισκή βρίσκεται στο ανώτερο σημείο της.
• Από την Αριστοτέλους μέχρι την Κομνηνών, τα πράγματα κινούνται με… χαλαρότητα.
• Από την οδό Κομνηνών μέχρι τα Λαδάδικα η εμπορική κίνηση σαφώς υποχωρεί σε σύγκριση με το προηγούμενο κομμάτι.
• Επίσης οι έμποροι υποστηρίζουν ότι ενώ λόγω στάσεων του αστικού λεωφορείου, αλλά και της ευχερέστερης πρόσβασης από τους σταθμούς του μετρό, το δεξί πεζοδρόμιο της Τσιμισκή θα έπρεπε να είναι πιο δυνατό εμπορικά, στην πράξη αποδεικνύεται ισχυρότερο το αριστερό κομμάτι του δρόμου, ίσως επειδή κρίνεται ως εμπορικά πιο συμπαγές.
Εννοείται πως αυτή η γενική εικόνα έχει και τις εξαιρέσεις της, που εξαρτώνται από τις επιχειρήσεις που φιλοξενούνται. Για παράδειγμα, τα πολύ δυνατά εμπορικά brands που υπάρχουν συγκεντρώνουν μεγάλη κίνηση σε όποιο κομμάτι της Τσιμισκή κι αν βρίσκονται, είτε είναι στη δεξιά, είτε στην αριστερή όχθη. Σε κάθε περίπτωση, όμως, στην Τσιμισκή, αφού σε ό,τι αφορά το κέντρο της Θεσσαλονίκης κατά κανόνα οι πιο γνωστές εμπορικές φίρμες δεν διανοούνται να αναζητήσουν στέγη και παρουσία σε άλλο δρόμο.
